Si les sprinteurs devraient se tailler la part du lion tout au long de la semaine, le contre-la-montre en côte dimanche va bouleverser la hiérarchie de l’Etoile de Bessèges.
Ravard tenant du titre de l’Etoile de Bessèges
Après Anthony Ravard (2011) et Samuel Dumoulin (2010), il semble peu probable de retrouver un sprinteur au palmarès de l’Etoile de Bessèges à l’issue des cinq jours de course dimanche après-midi. Bien sûr, l’épreuve du Languedoc promet de belles empoignades entre finisseurs à partir de mercredi. Elle a d’ailleurs attiré de beaux spécialistes, comme Samuel Dumoulin, vainqueur du GP La Marseillaise et assisté chez Cofidis par le vice-champion du monde espoirs Adrien Petit, Anthony Ravard (AG2R), Marcel Kittel (projet 1t4i) ou encore Marco Marcato (Vacansoleil) sans oublier un paquet de puncheurs (Vichot, El Farès, ...).
Les rouleurs-grimpeurs devraient néanmoins s’accrocher tout au long de la semaine car la dernière demi-étape, dimanche après-midi, promet d’être décisive : déplacée de Bessèges à Alès, l’arrivée finale proposera un contre-la-montre en côte dans la montée de L’Hermitage (9,7 km au total). Ce chrono se présente comme un beau terrain d’expression pour Jean-Christophe Péraud (AG2R), Pierre Rolland (Europcar), Pierrick Fédrigo (FDJ), Jérôme Coppel (Saur) ou Rein Taaramae (Cofidis). Comme un avant-goût du Tour Méditerranéen, même si la neige pourrait accueillir le peloton.
Les étapes
Mercredi : 1re étape Beaucaire - Bellegarde, 148 km
Jeudi : 2e étape Nîmes - Saint-Ambroix, 149 km
Vendredi : 3e étape Bessèges - Bessèges, 152 km
Samedi : 4e étape Saint-Génies-de-Comolas - Bagnols-sur-Cèze, 150 km
Dimanche matin : 5e étape, 1er secteur Alès - Alès, 82 km
Dimanche après-midi : 5e étape, 2e secteur Alès - Alès, 9,7 km (contre-la-montre)