Quick Step : journée noire

A l’arrivée, Sylvain Chavanel a préféré sourire de la somme de malchance qui s’est abattue sur Quick Step et ses leaders : « On a une belle entente avec Tom (Boonen). On est tombés tous les deux », a-t-il glissé en riant jaune. « Pas gâtés par la chance » (dixit Chavanel), les deux protégés de Patrick Lefevere n’ont jamais pu peser sur la course dimanche entre Compiègne et Roubaix. Triple vainqueur de l’épreuve, Boonen a connu un rare moment de solitude quand il s’est retrouvé à l’arrêt dans Arenberg. « Ma chaîne s’est bloquée. J’ai dû attendre presque deux minutes pour retrouver un nouveau vélo. Mais j’avais encore le moral à ce moment-là, a-t-il expliqué. Ensuite, je reviens dans le groupe de favoris et à ce moment-là, mon bidon a bloqué ma roue arrière qui s’est cassée et je suis tombé. Je n’avais plus de vélo et j’ai perdu 3-4 minutes. » Lui qui n’avat jamais subi de crevaison en dix ans de pavés a alors abandonné, vaincu par la mécanique et prudent en raison d’une douleur au genou.

Sylvain Chavanel n’a rien à envier à Tom Boonen au niveau de la malchance : « C’était une journée de vélo », a-t-il résumé. Deux crevaisons et une chute sont venues à bout du deuxième du Tour des Flandres : « Sur la chute, j’ai été sonné. Il n’y a pas eu de perte de connaissance mais au niveau de la respiration, il faut reprendre le souffle. Dans ce cas-là, on prend un peu de temps pour se relever. J’ai essayé de rester concentré. C’est difficile avec tous les favoris devant. Je me suis battu au courage, jusqu’au vélodrome. » Au-delà de son cas personnel, le Français s’est dit surpris du nombre de chutes survenues pendant la course : « Cela tombe plus que quand il pleut. Ça roulait très vite. Avec la poussière, tout le monde voulait être devant. On avalait les secteurs à une vitesse folle. » S’il en a fini avec les pavés, Sylvain Chavanel n’a pas refermé le chapitre des classiques : il sera le leader de Quick Step à l’Amstel Gold Race et à Liège-Bastogne-Liège. - A. T.-C., à Roubaix