Entre le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, le Tour du Pays basque, qui démarre lundi à Zumarraga, sera un excellent test pour les candidats à la victoire dans le tryptique ardennais Amstel Gold Race - Flèche Wallonne - Liège-Bastogne-Liège et les prétendants aux grandes courses par étapes. Un contre-la-montre, une arrivée au sommet et quatre étapes particulièrement accidentées seront au programme d’une course qui a été remportée l’année passée par le surprenant Christophe Horner (RadioShack), présent au départ de la course.
D’autres coureurs tenteront de lui succéder comme les frères Schleck. L’âiné, Fränk, a d’ailleurs remporté la semaine passée le Critérium international de la route en se montrant intraitable dans la course de côte. Damian Cunego (Lampre-ISD), Tony Martin (HTC-Highorad), dernier lauréat de Paris-Nice, IVan Basso (Liquigas-Cannondale), Samuel Sanchez (Euksaltel-Euskadi) ou encore Jean-Christophe Péraud (AG2R) seront également des candidats à la victoire finale. La semaine basque constituait d’ailleurs le premier grand objectif déclaré de la saison pour le sixième du dernier Paris-Nice. Rédaction
Chris Horner et Andreas Klöden (Radioshack), Tony Martin (HTC-Highroad), Robert Gesink (Rabobank), Damiano Cunego (Lampre-ISD), Ivan Basso (Liquigas-Cannondale), Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma-Lotto), Ryder Hesjedal et Christophe Le Mével (Garmin-Cervélo), Andy Schleck et Fränk Schleck (Leopard-Trek), Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale), Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi), Joaquin Rodriguez (Katioucha), Davd Arroyo (Movistar), Richie Porte (Saxo Bank), Alexandre Vinokourov (Astana).