Zdenek Bakala, un homme d’affaires tchèque, et Bessel Kok, un homme d’affaire néerlandais, ont acquis une part majoritaire de l’équipe Quick Step en investissant dans la société Esperanza qui gère la formation belge. « Cet accord va permettre à toux ceux qui travaillent pour l’équipe d’avoir un avenir garanti après 2011 », se réjouit Patrick Lefévère. L’équipe où évoluent Sylvain Chavanel et Jérôme Pineau est assurée de perdurer au moins jusqu’en 2013. Quick Step restera le sponsor principal pour la saison 2011.

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FFC-ASO : la FFC en attend plus

La Fédération française de cyclisme (FFC) s’en prend à Amaury sport organisation (ASO), le principal organisateur de courses cyclistes dans le monde.

La FFC reproche à l’organisateur du Tour de France de ne pas payer "le juste prix" pour ses assurances. "Ce n’est pas au licencié de base de payer pour ASO", estime David Lappartient, à propos d’un litige avec la société. "On constate qu’ASO ne paye pas le juste prix" en matière d’assurances, a souligné le président de la FFC en évoquant un ratio sinistre-prime élevé suite à des accidents du type de celui de Paris-Roubaix en 2009 ("ça a coûté 1 million d’euros"). "Les discussions ont été difficiles pour aboutir finalement à une absence de réponse de la part d’ASO", a relevé David Lappartient, qui n’est pas allé en octobre à la présentation du Tour de France 2011.

"Depuis (NDLR : l’annonce de la conférence de presse), mon numéro de téléphone a dû être retrouvé... (...) Ils m’ont appelé en disant qu’ils étaient prêts à étudier le dossier. Ils ne contestent pas les chiffres", a-t-il ajouté en voulant croire "qu’on arrivera à trouver une solution".

La FFC a multiplié par trois (de 250.000 euros à 750.000 euros) le montant de la prime 2011 demandé au secteur professionnel, pour l’essentiel ASO, qui a d’ailleurs la possibilité de s’assurer séparément.

David Lappartient a regretté également la fin du mécénat d’ASO envers le secteur amateur, de l’argent reversé sur le terrain et non pour faire fonctionner la fédération, a-t-il souligné. Cette aide s’élevait à 135.000 euros l’année passée et auparavant à quelque 240.000 euros, hormis la somme exceptionnelle d’un million d’euros versée pour 2008 quand ASO, en conflit avec l’Union cycliste internationale (UCI), avait organisé ses courses sous l’égide de la FFC qui dispose, a rappelé son président, "du pouvoir réglementaire". "Leur mission n’est pas de financer le cyclisme amateur mais je trouve logique qu’il ait solidarité", a estimé le président de la FFC qui a chiffré à 300.000 euros le montant d’une aide "acceptable pour nous et raisonnable pour eux".

Invité à expliquer les raisons de ce changement, David Lappartient a répondu : "Avant, le pouvoir était aux sportifs, que ce soit Jean-Marie Leblanc ou Christian Prudhomme, ils avaient ce lien ancré en eux. Aujourd’hui, le groupe est entré dans une logique financière. Le pouvoir est entre les mains des financiers."