Wiggins affirme qu’il est bien le chef
Par Renaud Breban
Après trois semaine de course, après la traversée des Vosges, des Alpes et des Pyrénnées, les coureurs, avant l’habituel parade dans les rues de Paris, ont pris le départ du dernier contre-la-montre, tracé entre Bonneval et Chartres. Sur un parcours long de 53,5 kilomètres, et relativement plat, les gros rouleurs de ce peloton se sont amusés et au final, c’est le plus fort, et le leader du classement général, qui s’est imposé : Bradley Wiggins. En devançant son coéquipier Christopher Froome (Sky Pro Cycling) de 1’16", il a montré qui était le leader. Avec cette victoire sur le Tour de France, Wiggins entre dans l’histoire en devenant le premier britannique à inscrire son nom au palmarès.
Patrick Gretsch, premier temps de référence
Jimmy Engoulvent, lanterne rouge, ouvre le bal. Sous une température fraiche, ne dépassant pas les 20°C, le coureur de la Saur Sojasun réalise le temps de 1h12’49". S’ensuit quelques minutes plus tard le départ de Bert Grabsch (Omega Pharma-Quick Step), le premier coureur vraiment spécialiste de la discipline. Le coureur allemand, ancien champion du monde, ne répond pas présent en réalisant un temps moyen : 1h07’56". Au fil du temps, de nombreux coureurs passent la ligne et durant la première heure de course, aucun cycliste n’a fait mieux que Gretsch. Seul le tricolore Matthieu Sprick (Argos Shimano) se rapproche du temps de l’Allemand en finissant à 22 secondes...
David Zabriskie (Team Garmin Sharp Barracuda), champion des Etats-Unis du chrono, quitte la rampe de lancement à toute vitesse. Le coureur étasunien bute lui aussi sur plus fort que lui. L’ancien porteur de maillot jaune finit à 44 secondes de Gretsch. Mais un réel prétendant à la victoire se prépare et s’apprête à s’élancer : il s’agit de Luis Leon Sanchez (Rabobank Cycling Team).
Luis Leon Sanchez, une fusée rouge et jaune
Dès le départ, Luis Leon Sanchez, quadruple champion d’Espagne du chrono et champion en titre, se positionne bien sur le vélo et semble puissant. Cela se remarque dès le premier intermédiaire. Il bat le temps de Gretsch de trois secondes. Il continue son effort et accroit son avance sur l’Allemand. Au final, le coureur ibérique passe la ligne avec un temps de 1h06’03", soit 38 secondes de mieux que le coureur d’Argos Shimano.
Un autre coureur tricolore, l’un des spécialistes du chrono, passe la ligne avec le 4ème temps provisoire, il s’agit de Jérémy Roy (FDJ BigMat). Malgré une très bonne performance, il finit à 1’15" de l’Espagnol. Le Biélorusse Vasil Kiryienka (Movistar Team) finit juste devant le coureur français, à 56 secondes de Sanche.
Les favoris commencent à pointer leur nez...
Les leaders se succèdent sur la rampe de lancement. Tout d’abord, Alexandre Vinokourov (Astana Pro Team), plus combatif de l’étape qui arrivait à Brive-la-Gaillarde, donne tout sur ce qui est là, son dernier contre-la-montre sur le Tour de France. En effet, le Kazakh participe à sa dernière grande boucle mais sa performance n’est pas extraordinaire et finit au milieu du classement. Par contre, Richie Porte (Sky Pro Cycling) fait bonne impression en passant la ligne du premier intermédiaire à seulement 17 secondes de Luis Leon Sanchez. Au final, il prend la 2ème place provisoire à l’arrivée, à 35 secondes de l’Espagnol.
Mais sa performance est vite éclipsée par celle de Peter Velits (Omega Pharma-Quick Step), champion de Slovaquie de la discipline. Il passe la ligne d’arrivée avec seulement 12 secondes de retard sur le coureur espagnol de la Rabobank. Rein Taaramae (Cofidis, le crédit en ligne), qui a perdu tout espoir pour le général et le maillot blanc, réalise lui aussi un bon temps : il boucle le parcours en 1h07’03".
Bradley Wiggins s’impose avec autorité, les Français ont bien résisté
Alors que les coureurs présents dans le top 10 s’élancent les uns après les autres, la performance des tricolores est très suivie. Concernant la révélaton de ce Tour de France, Thibaut Pinot (FDJ BigMat), finit avec un bon temps et a réussi à rivaliser avec Nicolas Roche (Ag2r La Mondiale) qui ne parvient pas à dépasser le tricolore, et se fait même déloger de sa 11ème place par Andreas Kloden (Radioshack Nissan Trek). Pierre Rolland (Team Europcar), malgré la contre-performance de Cadel Evans (BMC Racing Team), conserve sa 7ème place au général.
Concernant le top 5, aucun changement. Bradley Wiggins (Sky Pro Cycling), grandissime favori de cette 19ème étape, affirme une nouvelle fois qu’il est le meilleur dans cette discipline en parcourant le tracé long de 53,5 kilomètres en 1h04’13", soit 1’16" plus rapide que Christopher Froome (Sky Pro Cycling), deuxième de l’étape. Le Britannique consolide son maillot jaune et va remporter donc, ce 99ème Tour de France.
Photo : Sirotti / Cyclism’Actu Renaud Breban