Voeckler : « Je n’ai aucune chance »

« Je ne suis pas là pour gagner le Tour de France. Je n’ai aucune chance de le gagner mais pour moi, je ferai le travail. »(EQ)

Les applaudissements associés traditionnellement au Maillot Jaune sur les routes du Tour de France se sont mués en une vraie ferveur autour de Thomas Voeckler au fil de la semaine passée en tête du Tour de France, voire même en délire d’enthousiasme et de fébrilité dimanche à Limoux, départ de la 15e étape. « Je sais que les Français attendent un vainqueur du Tour depuis Bernard Hinault (1985), un Français sur le podium depuis Richard Virenque (1997), explique Voeckler. Je ne veux pas mentir Je pourrais dire : ’’J’ai une chance de gagner’’. Cela ferait de la pub. Mais j’ai 0 % de chances de gagner le Tour de France. La dernière semaine sera décisive. Les organisateurs ont tracé le parcours pour que le Tour se décide dans cette dernière semaine ».

Après la journée de repos, Thomas Voeckler partira à l’assaut des Alpes, de l’arrivée au Galibier (jeudi) et de l’Alpe d’Huez (vendredi) avec 1’49’’ d’avance sur Frank Schleck, 2’06’’ sur Cadel Evans et même 4’00’’ sur le double tenant du titre Alberto Contador. Une marge qui n’a rien de ridicule depuis l’étape du Plateau de Beille où le leader d’Europcar a rivalisé avec les meilleurs. Les pentes plus raides annoncées dans les Alpes et les lacets de l’Alpe lui seront-ils fatals ? « Je ne sais pas, reconnaît-il. J’ai réussi à les suivre hier. Ce serait un bonheur de les suivre par la suite mais je sais ce que sont les Alpes. Je m’attends à des moments difficiles. » La chance de Thomas Voeckler dans les Pyrénées est aussi une baisse de la performance des meilleurs grimpeurs : jeudi le groupe Schleck-Voeckler-Contador a grimpé le Plateau de Beille en 46’53, rapporte www.sportsscientists.com, contre 44’17’’ pour Contador et Rasmussen en 2007, 45’40’’ pour Armstrong et Basso en 2005 et 43’’30’’ pour Pantani en 1998 (sur une montée légèrement plus courte).

Le dernier Dauphiné, où Voeckler avait pris la 10e place, offre d’ailleurs un aperçu des performances du leader d’Europcar en haute montagne. Il livre aussi un indice de ce qui peut l’attendre lors du contre-la-montre de Grenoble, déjà au programme à l’identique lors du Dauphiné. Quarantième, le Vendéen y avait lâché 3’18’’ sur Bradley Wiggins, mais seulement 1’58’’ sur Cadel Evans. « C’est flatteur de rappeler cela. Mais je m’étais fait rattraper par Brajkovic et je l’avais suivi jusqu’à la fin », tempère-t-il. Les traits fatigués, épuisé physiquement par la traversée des Pyrénées et nerveusement par les attentes médiatiques et populaires suscitées par le Maillot Jaune, Voeckler assure néanmoins que ce ne sont pas les attentes nées de ses performances qui le feront craquer : « Ce n’est pas difficile, je me concentre sur mon vélo. Je vais donner le meilleur de moi. Je ne suis pas là pour gagner le Tour de France. Je n’ai aucune chance de le gagner mais pour moi, je ferai le travail. »

A. T.-C., à Montpellier

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« Cav’ sans HTC, plus rien à voir »

Notre consultant, Jean-François Bernard, préfèrerait voir le Maillot Vert du classement à points sur les épaules de Philippe Gilbert.(REUT)

Etant donné que Cavendish semble imbattable dans un sprint organisé, les Rojas, Farrar et Petacchi n’ont-ils pas intérêt à anticiper le sprint de plus loin (500 mètres) afin de perturber le train HTC et forcer le Cav à produire son effort plus tôt ? (benzzy22)
C’est impossible, pour la bonne raison qu’il n’y a qu’une seule équipe capable d’emmener un sprinteur, c’est HTC. Les autres n’ont pas d’équipes pour les emmener. Et il ne peuvent pas anticiper le sprint s’ils n’ont pas quelqu’un qui les emmène de la même façon que Cavendish. A l’heure actuelle, ils ne peuvent battre Cavendish que d’homme à homme. Dans le final, au moment où Renshaw lâche Cavendish. Mais on a vu que Tyler Farrar avait en fait deux mètres de retard sur le coéquipier qui l’a emmené, au moment où il le lâche. C’est deux mètres de trop.

Une fois de plus dans le Tour de France, on se retrouve avec des leaders qui ont plus peur de se faire contrer qu’autre chose. Le cyclisme moderne ne serait-il pas devenu trop tactique et moins instinctif ? Pourquoi ? (pal21)
On sait très bien que le Tour est devenu non-tactique. Avant, c’était les coureurs qui décidaient de la tactique de course, maintenant, c’est décidé dans les voitures avec les oreillettes. Il y a moins de panache, plus d’intérêts. Tu n’a pas le droit à l’erreur. Je crois que c’est pour ça qu’il n’y a pas de grandes chevauchées, parce que tout est calculé au millimètre. Mais c’est la vie en général. On ne va pas prendre de risques, on veut jouer sur des petits acquis et tenter de gagner sans grand coups d’éclat.

« Les véritables sprinteurs, ils me font marrer. »

Une phrase de Laurent Jalabert m’a marqué : "Philippe Gilbert peut aller chercher le maillot vert mais sur son terrain à lui." Preuve que Gilbert (aussi bon soit-il) n’a rien d’un sprinteur ! Trouvez-vous normal qu’il soit dans cette bataille et que peuvent être les moyens pour donner plus de chances aux véritables sprinteurs ? Cavendish en vert est plus agréable, non ? Merci à vous. (kif_bouffi)
Les véritables sprinteurs, ils me font marrer. Dès qu’ils ont l’occasion de pouvoir s’accrocher à une voiture dans les cols, ils s’accrochent. Je dis que Philippe Gilbert ferait un très beau Maillot Vert. Il marche super sur le Tour et il n’a gagné qu’une étape. Pourquoi ? Parce qu’il n’a pas eu la petite réussite, sinon il en aurait gagné deux, voire trois. S’il en avait gagné trois, il serait en tête du classement. Et ça ferait un beau Maillot Vert à Paris. Pour moi ça serait un plus beau Maillot Vert que Cavendish, qui, dès qu’il peut, peut être tenté de tricher... Le Maillot Vert, c’est un tout, c’est pas forcément que les étapes toutes plates remportées par Cavendish. C’est les étapes de puncheur. Et Gilbert rentre bien dans ce classement. Mais comme c’est parti là, ça pourrait être Cavendish. Son plus gros souci ça sera l’étape de l’Alpe d’Huez, très courte et avec trois difficultés, avec la possibilité pour lui d’être hors délais le soir.
Nous avons encore une fois vu l’énorme travail de l’équipe HTC. Que donnerait Cavendish sans équipier dans le final ? (azerty11)
Ça n’aurait plus rien à voir. On l’a vu dans la seule étape qu’il a perdue par rapport à Farrar, il n’avait plus de coureurs à ses côtés et il n’a pas gagné. Farrar a été plus rapide que lui. Cavendish gagne mais la victoire lui revient à 50%, contre 50% pour son équipe. Quand on dit que Cavendish a gagné quatre victoires sur le Tour, je dirais que l’équipe a fait gagner quatre étapes à Cavendish.

Puisque les grimpeurs ont du mal à se départager dans une étape en ligne, pourquoi ne pas faire comme au Giro, une course contre la montre en montagne ? Les dernières sur le Tour étaient la montée de l’Alpe d’Huez et la montée de Chamrousse. (savoie)
C’est une question qu’il faudrait poser à Christian Prudhomme ! Cette année il n’y a pas de chronos en côte dans le Tour mais ce n’est pas dit qu’on ne le remette pas au programme. Le maillot du grimpeur, je pense qu’il sera décanté rapidement dans les Alpes. C’est peut-être même pas les coureurs qui sont à l’heure actuelle en tête de ce classement qui seront à Paris. Je ne serai pas étonné qu’un Frank Schleck soit meilleur grimpeur du Tour, peut-être à Paris.

Jean-François Bernard