Nys au finish, Albert toujours leader
Après les Dames en tout début d’après-midi, ce sont les Elites Hommes qui se présentaient sur la ligne de départ tracée sur le vélodrome de Roubaix, ce dimanche. A l’occasion de cette quatrième manche de la Coupe du Monde, les meilleurs crossmen mondiaux s’étaient donnés rendez-vous dans le Nord de la France.
Le départ est quelque peu brouillon, et c’est le Suisse Julien Taramarcaz (BMC) qui prend la tête des opérations. Il mène durant une bonne partie du premier tour, avant que le champion du monde Niels Albert ne décide de réagir. Le coureur de la BKCP recolle à la roue de l’Hélvète avec notamment Kevin Pauwels et Tom Meeusen à ses cotés. Quelques secondes derrière, Nys fait le rythme dans le gros du peloton, composé d’une dizaine d’unités. Puis, il parvient à s’isoler en cinquième position derrière le quatuor Albert-Taramarcaz-Meeusen-Pauwels qui mène la course. A 7 tours de l’arrivée, Meeusen cède sous le tempo du groupe de tête, et Nys le reprend. Un trio mène les débats, mais à la mi-course, Nys et Meeusen ne pointent qu’à 6 secondes, tandis que d’autres poursuivants sont en chasse, pas très loin.
Peu après l’entame du septième tour, Nys et Meeusen font la jonction. Vanthourenhout et Simunek également, mais seulement l’espace de quelques instants, avant d’être de nouveau lâché. On a donc 5 hommes en tête à 5 tours de l’arrivée, et Nys prend alors la course à son compte. Le champion de Belgique accélère, et c’est Taramarcaz qui réagit. Pauwels prend la roue immédiatement, tandis qu’Albert émet quelques difficultés à suivre. A 4 tours de l’arrivée, le podium ne peut semble-t-il pas échapper à ces quatre hommes. Puis, c’est au tour de Pauwels de poser une accélération. Tout le monde suit facilement, excepté ... Albert, qui a bien du mal. Le champion du monde reste à quelques mètres du trio et ne parvient pas à faire la jonction. C’est néanmoins chose faite à 2 tours du but. Le quatuor s’en va se disputer la victoire, tandis que Van der Haar est seul pour la cinquième place.
Dans cet avant-dernier-tour, Nys tente à nouveau de faire la sélection. Sans succès. Taramarcaz et Pauwels ne le lâchent pas d’un mètre, tandis qu’Albert perd de nouveau quelques mètres. Le champion du monde gère son effort et revient dans les roues à un tour de l’arrivée. La cloche retentit et les coureurs doivent alors lancer leurs ultimes forces dans la bataille. C’est alors que, pour la première fois depuis de nombreuses minutes, Albert se porte à l’avant du groupe. Le champion du monde accélère, mais sur le terrain très roulant, ne parvient pas à distancer ses rivaux, et en particulier Sven Nys, littéralement collé à sa roue. Impuissant, Albert voit ensuite Nys prendre les devants et dans les tous derniers hectomètres, celui-ci place un gros démarrage. Albert peine à répondre et concède quelques mètres, Pauwels est dans la roue du champion du monde, tandis que Taramarcaz est un peu plus loin, et donc écarté de la course au podium.
Nys résiste sans problème dans les 300 derniers mètres, tandis que Pauwels dépasse Albert pour la seconde place. Le champion du monde monte sur la troisième marche du podium, tandis que la bonne surprise du jour, Julien Taramarcaz, s’empare d’une excellente 4e place. Malgré sa troisième place, Niels Albert conserve la tête du classement général provisoire de la Coupe du Monde, avec 280 points, contre 265 à Sven Nys et 254 à Kevin Pauwels.
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